muddy waters

本日のDY(09/15/10付け)から英語の落ち穂を拾います。記事は7面BUSINESS欄にあった見出しです。
Kan’s win muddies waters for stock, financial markets
今回焦点をあてた表現は“muddy waters”です。muddyはmudの形容詞形なので「泥だらけの；ぬかるみの；泥で濁った」といった形容詞として使われることが多いようです（『スーパーアンカー英和辞典』第4版，学研教育出版）。しかし，ここでのmuddyは動詞として用いられていて「１（手・靴など）を泥だらけにする　２［比ゆ的に］（頭・考えなど）を混乱させる」とありました（『スーパーアンカー英和辞典』同上）。同辞書にあった用例として“muddy the waters[issue](事態を混乱させる)”というのがありました。菅首相の勝利が，株や金融市場に混乱を招くだろうと同紙は伝えています。
そして，この表現のもう一つのポイントはwaterが加算名詞になっている点ではないでしょうか。私の記憶が正しければ，高校時代の英語の先生は「水は不加算だから複数形sはつかないぞ。加算にしたければ容器にいれてa glass of waterのようにしなさい」とおっしゃっていました。先生は間違ったことを教えられていたのでしょうか。そこで，辞書を開いてみると謎が解けました。辞書には「［〜s］(海・川・湖などの多量の)水，満々たる水；《文》海，川，湖」とあったのです（『スーパーアンカー英和辞典』同上）。確かに，普通の水は通常不加算名詞ですが，多量の水，もしくは文学作品に登場する水はwaterを複数形にして用いられるようです。このことからも菅首相が選挙に勝ったことで濁った水（混乱）は広範囲に及んでいることが自然と予想できます。（ゼミ生 camel）