flatline

Newsweek（08/23/10）のWE’RE NO. 11という記事から英語表現を拾います。
Now the president is turning his attention to improving education. “We flatlined while other countries have passed us by, ” Obama’ s education secretary, Arne Duncan, said in early August, referring to another grim milestone
今回採り上げるのはflatlineです。文脈からnegativeな意味であることは予想できます。辞書で調べてみると「低迷する」とありました（『スーパーアンカー英和辞典』第4版，学研教育出版）。これは心電図（electrocardiogram）からきた表現で，患者が心肺停止状態になると心電図の線が平（flat）になることに由来します。よって他に「死ぬ」という意味もあります（同上）。（院生 小山本）