by the skin of one’s teeth

米アイオワ州の民主党は２日午後、１日に行われた党員集会でヒラリー・クリントン前国務長官がわずかな差で勝利したと発表しました。

(CNN)—Hillary Clinton claimed victory in the Iowa caucuses Tuesday after topping Democratic rival Bernie Sanders by the skin-of-her-teeth margin of 49.9% to 49.6%. There's been some confusion about how much of a role -- if any -- coin flips played in determining who won delegates.

http://edition.cnn.com/2016/02/02/politics/hillary-clinton-coin-flip-iowa-bernie-sanders/index.html

今回取り上げる表現は，“by the skin of one’s teeth”です。まず，意味を確認してみると，『ジーニアス英和辞典』（大修館書店）には，「かろうじて，危ないところで」と記載されていました。なぜ，この表現にこのような意味があるのか調べてみると，とあるブログによると，語源に関係していることが分かりました。語源は，旧約聖書のヨブ記１９章の一節から来ています。下記がその一節です。
“My bone cleaveth to my skin and to my flesh, and I am escaped with the skin of my teeth.”（Job, chapter19, verse20, http://www.kingjamesbibleonline.org/Job-Chapter-19/）
口語訳に，「わたしの骨は皮と肉にくにつき、わたしはわずかに歯の皮をもってのがれた。」とあり，「歯の皮をもって逃れた」といった意味から転じて，「かろうじて，危ないところで」となりました。(Nao)