tether

UG先生と親友Charlie Browne先生（M学院大教授）。両先生の共通の趣味は車だけに留まりません。Apple社のMacもその１つ。特にBrowne先生はMac関連製品をすべて，しかも最新のものをお持ちです。ということは，そう！Browne先生の次の狙いはもちろんiPadです。
一方，田邉先生は慎重派（think before he leaps）。車もMacも初期トラブルが付き物ですので，いつも最初は様子を伺い，初期トラブルの報告を把握しながら購入されます。
ある日，Browne先生の研究室で，両先生がiPad購入について話されていました。
iPadが待ちきれないといった様子のBrowne先生に対し，田邉先生はちょっと待った方が良いという提案されました。理由は先に述べた通りです。それに対してBrowne先生は一言，“Just a tether.”
今回はこのtetherを採り上げます。正直に言いますと，そのときは全く意味がとれませんでした。そこで後ほど辞書に相談してみましたが，tetherについては
「1.（動物の）つなぎ綱［鎖］2.（体力忍耐などの）限界」（『プログレッシブ英和中辞典』小学館）
「（牛・馬などをつなぐ）つなぎ縄[鎖]；（能力・財力・忍耐などの）範囲，限界」（『リーダーズ英和辞典』第２版，研究社）
「（動物の）つなぎ綱[鎖]」（『アドバンストフェイバリット英和辞典』東京書籍）
しかありませんでした。そこで田邉先生にご相談させていただくと，tetherは今や「携帯情報端末」（日本語ではPDA（Personal Digital Assistant）としてしられています）として使われるようになっていると教えていただきました。この意味は，まだ日本の学習辞書には載っていないようですが，実際Googleのimage検索で“tether”と入力すると，iPhoneを中心に携帯情報端末の写真が出てきます。
よって，Browne先生の“Just a tether.”は「しょせん端末機。不具合があれば，本機とは違ってすぐ変えられる。」というような意味だったと考えられます。（ちなみに大ヒットSFドラマStar Trekにphaserというgadgetが登場しますが，関係はあるのでしょうか...。）
やはり，言葉は常に変化する流動的なものなのですね。（院生 小山本）