snowball 復習 - 常時英心：言葉の森から 1.0

防衛装備品の開発を手伝う大学などに研究費として１１０億円を用意するようです。

Defense research subsidies in 2017 set to snowball to 11 billion yen

Subsidies for defense-related research by universities and other institutes will increase dramatically in fiscal 2017.

While only 600 million yen ($5.1 million) was set aside for the current fiscal year, the figure will balloon to 11 billion yen from April.

以下省略

今回注目した表現は、“snowball”です。この単語だけで考えると「雪玉」という意味がまず
思いつきますが、今回の文脈にはあてはまりません。『ウィズダム英和辞典』(第３版、三省堂)を引いたところ、動詞で「雪だるま式に増える、加速度的に増す」という意味が載っていました。

LDOCEでは、“if a plan, problem, business etc snowballs, it grows bigger at a faster and faster rate”と定義されています。

『ウィズダム英和辞典』の定義にもあるように、雪だるまを作る様を比喩として用いているのだと思います。日本語でも雪達磨式という言葉を使いますが、同じ感覚で用いることができる表現だと思います。(Blue Sky)