rags-to-riches and down at heel

今回は，イングランドの雑誌The Spectatorのブック・レビューから英語表現を拾いたいと思います。
In 1977, Roy Kerridge was a lavatory cleaner; in 1979 he was a well-known contributor to The Spectator. Yet this was no rags-to-riches discovery of a literary talent. Apart from anything else Kerridge had perfected a line in second-hand clothes — a short sheepskin coat, a brown Dunn’s suit, pastel shirts — that fitted his own style: out of fashion and down at heel. After a busy decade in the 1980s we began to hear little from Kerridge. Had his star burnt out?
http://www.spectator.co.uk/books/7156448/low-life-and-high-style.thtml
最初の強調箇所から確認をしましょう。このrags-to-richesとはどんな意味でしょう。これは，いわゆるhyphenatedされた形容詞です。ragは「ぼろ，ぼろきれ」がto(向かう; 〜へ)という前置詞によってriches「財産，富」に繋がれています(以下引用はすべて『リーダーズ英和辞典』研究社)。ですので，rags-to-richesは，｢貧しい身から出世した人｣(立身出世)という意味になります。本文では，2年で大変身を遂げた彼の物語は，文字を書く才能を見出したことによる立身出世ではない，と紹介しています。
つづいて，down at heelとはどんな意味でしょうか。これは，｢〈靴が〉かかとがつぶれて｣という，文字どおりの意味から転じて「みすぼらしいなりで，〈服などが〉くたびれて」という意味になります。本文では，流行に遅れていても，彼のスタイルに合った服装，つまり古着という意味になります。
さらに，最後のstarは，「運勢」や「星まわり」という意味です。ちなみに，星と運命の関係は，シェイクスピアの時代でも，たいへん重要視されていたようです。星占いや魔術という，科学では観測できない不思議な力は，いつでも人の興味の的にありました。今でも星占いなどが持てはやされていますが，当時はもっと深刻だったようです。これについては，他に詳しい人がいますので，多くは述べませんが，調べてみると大変興味深いです。
レビューを読んでみると，けっこう面白そうな書籍であるようです。お盆休みは，小説と戯曲ばっかり読んでいたので，たまにはノン・フィクションものも読んでみようかな，と思います。 (Othello)