蒸し暑い

梅雨入りして雨の日が多くなってきました。雨の日が多くなるとそれに伴って自然と上がるのが湿気です。しかも，気温も高いために肌にまとわりつくような感覚がします。これは暑い季節，海に囲まれた島国の定めかもしれません。
さて「蒸し暑い」とは英語でなんと言うのでしょうか。辞書で調べてみると「hot and humid, muggy, sultry」と出ていました（『スーパーアンカー和英辞典』第2版，学習研究社）。3つはほぼ同義のようですが，「sultryには『セクシーな』の意味もあるので《米》ではmuggyのほうが好まれる」と補足説明がされていました（『スーパーアンカー和英辞典』同上）。その辞書の用例にあった“I can bear it when it’s just hot, but I can’t stand humid heat ［muggy weather］.”とありました。この例文は実際の会話場面でも大いに使えそうです。
さらに細かく調べてみると，stiflingという単語に出くわしました。原形のstifleは「…の息を止める，…を窒息させる；…を息苦しくさせる《◆chokeより堅い語》」という意味です（『ジーニアス英和辞典』第4版，大修館書店）。それに-ingを付ける事により「息詰まるほど暑い，息苦しい；窮屈な，重苦しい」という暑さをあらわす形容詞になります（『ジーニアス英和辞典』同上）。直接「蒸し暑い」という記述はありませんでしたが，重苦しい暑さからどことなく蒸している印象を受けます。（ゼミ生 camel）