volatile 復習
A volatile situation morphed into an unprecedented, open act of aggression when on 25 November the Russian navy rammed a Ukrainian tugboat, seized three vessels and their crews and temporarily blocked passage through the strait. (Skip the rest)
今回取り上げる語は、volatile /ˈvɒlətʌɪl/ です。「揮発性の」という意味を持つ語ですが、今回はその意ではありません。ちなみに揮発性とは「常温で液体が気体になる」性質(スーパー大辞林参照)を指します。以下で意味等を確認していきます。
まず意味を Cambridge Dictionary でみると、“likely to change suddenly and unexpectedly, especially by getting worse”とあり、LDOCE には“a volatile situation is likely to change suddenly and without warning”と定義されていました。
単に変化するだけでなく、何か悪いことが伴って突然変化することを指すと言えます。
次に語源を OED でみると、“Middle English (in the sense ‘creature that flies’, also, as a collective, ‘birds’): from Old French volatil or Latin volatilis, from volare ‘to fly’.”とありました。
以上のことから、今回の volatile は「不安定な」という訳をつけることが出来ます。(OkaUchi)
