play up

楽天の田中将大選手の勢いが止まりません。１６日の西武ライオンズ戦に先発し，８回５安打１失点で１７勝目を挙げました。開幕からの連勝のプロ野球記録を伸ばすとともに，昨シーズンからの連勝記録を２１とし，次なる新記録も樹立しました。
play up ~は「…を重視する, 強調する」という意味のPV（『プログレッシブ英和中辞典』小学館）。英英辞書にもto emphasize something, sometimes making it seem more important than it really is（LDOCE）と解説されています。ここでは「自身の記録よりも３位の西武に勝利し、リーグ制覇に近づいたことを強調した」と解釈できます。（Koyamamoto）

Tanaka wins record 21st straight
It has been all about the numbers when it comes to Masahiro Tanaka this season, but the right-hander reminded fans and the baseball world that the Tohoku Rakuten Eagles have much more in mind.
… More importantly for Rakuten, the front-running club inched closer to its first Pacific League title by taking the series opener against third-place Seibu. And Tanaka played up that perspective, as well as the role of his teammates, in the on-field postgame interview.
http://the-japan-news.com/news/article/0000469646