Donald Lawrence Keene

昨日，基礎英語の収録後，田邉先生のお車に乗せて頂きながら帰っていると，車内のラジオからあるニュースが流れてきました。ラジオによると4月15日，アメリカの日本文学研究者でコロンビア大学名誉教授のDonald Lawrence Keeneさん（88）が，夏にも日本国籍を取得し，日本に永住する考えであると伝えられていました。東日本大震災に心を痛めたことがきっかけとなり，この度の決断に至ったとのことです。
同氏は半世紀以上に渡り日本文学の研究を続け，近松門左衛門の研究や『奥の細道』の英訳，三島由紀夫らとの交流などで知られる人物で，日本文化を海外へ普及させた功績から2008年に文化勲章も受賞されています。以下のURLはNHKが行ったインタビューでキーンさんが答えた内容です。
http://www.youtube.com/watch?v=Vrf-TInVXFU
キーンさんのような方が日本のことを想い，大学を退職(＊1)されてまで日本国籍を取得されようとしていることに，もはや感謝の以外のことばが思い浮かびません。海外の方々にとってより魅力ある日本を再構築していくために，「国民一人一人ができることをやっていかなければならない」と改めて感じさせられたニュースでした。（gacha）
＊1アメリカの大学教授にはprofessor，associate，assistant，lecturer，adjunct faculty（左からランク上）などのランクがあり，博士号を取得したassociate以上にはtenure（終身雇用制度）が適用される。tenureを獲得したものは 自ら退職しない限り生涯雇用（lifelong employment system）を受ける（雇用は保証，実績が継続されなければ給与は下がることもある）。