cult (adj.)

本日のDY(01/07/11付け)10面のThe Washington PostにあったIndia’s compact Nano becomes a no-no for car buyersという記事から英語の表現を探ります。
NEW DELHI- When the Tata Nano- known as the world’s cheapest car- zipped out of factories in 2009, it was praised as an example of Indian innovation in cost-cutting. It quickly became a cult hit, with its own Facebook travelogue journal and fast selling counterculture T-shirts.
But today, sales are so slow that the $2,200 Nano is barely seen on Indian roads. This tiny car has big problems.
At the top of the list are safety concerns. About half a dozen Nanos have burst into flames, with fires starting in the exhaust or electrical systems, since April 2009.
今日取り上げるのはcultです。通常cultは名詞で「1（宗教的）信仰，礼拝　2（通例いかがわしい）新興宗教団体，カルト　3（人・考え・事物などに対する）崇拝，礼賛，…熱」と訳されています（『スーパーアンカー英和辞典』第4版，学研教育出版）。しかし，文中のように名詞を形容して「［限定］（一部の人に）人気のある；偶像視する，熱狂的な」という意味が存在することがわかりました（『ジーニアス英和辞典』第4版，大修館書店）。したがって，世界一安いコンパクトカーNanoが「（一部の人に）飛ぶように売れた」と解釈できます。
cultが品詞の転換（conversion）の作用を受けて形容詞的に使われるのは面白いと思いました。（ゼミ生 camel）