hell-bent

別府温泉で有名な大分県別府市の町おこしについての記事，The Japan Times Online（2010/12/15付け）の見出しから気になった表現を取り上げます。
Communities hell-bent on tapping their spa resources for revival
http://search.japantimes.co.jp/cgi-bin/nn20101215f2.html
今回取り上げる表現はhell-bentです。辞書『オーレックス英和辞典』（旺文社）によるとhell-bentは「何としてでも〈…する〉決心で」とありました。またLDOCEにはvery determined to do something, especially something that other people do not approve ofと定義されています。ではなぜhell-bentで「何としてでも〈…する〉決心で」となるのでしょうか。bentを辞書『ジーニアス英和辞典』（第3版，大修館書店）で調べてみると，「好み・傾向，耐えうる能力，橋脚」とありました。ここでは「耐えうる能力」にhellがつくことで，もっと「耐えうる能力」が強調され「何としてでも〈…する〉決心で」となっているのではないでしょうか。
また，後ろに続くon tapは「（すでにある資源など）を利用する」「（考え・経験など）を利用する」という意味があります（『ジーニアス英和辞典』第4版, 大修館書店）。
ちなみに，この記事では別府の有名な「地獄蒸し料理」にhellが掛けてありますね。
この地獄蒸し料理は口コミで広がり，今では20代の女性の間でとても人気があるそうです。一度食べてみたいですね。（ゼミ生 yori-money&カメ女）