whiz-kid

Newsweek（09/06/10）にあった記事から英語表現を拾います。
It turns out that many of the most common stereotypes about aging are dead wrong. Take the cliché of the youthful entrepreneur. As it happens, the average founder of a high-tech startup isn’t a whiz-kid graduate, but a mature 40-year-old engineer or business type with a spouse and children who simply got tired of working for others, says Duke University scholar Vivek Wadhwa, who studied 549 successful technology ventures.
whiz-kidを辞書で調べてみると「天才児, 神童」とありました（『プログレッシブ英和中辞典』小学館）。
whizには「ヒューッ［シュッ］という音, そのような音を立てる速い動き」という意味があり，さらに「（…の）名手, 達人, 切れ者｟at ...｠」という意味があります（『プログレッシブ英和中辞典』同上）。同辞書には例文としてShe's a whiz(z) at math.（数学がすごくできる）が掲載されていました。また，『スーパーアンカー英和辞典』（第4版，学研教育出版）には「若い人の場合はa whiz kidともいう」とあります。
さらに，このwhizに似たものとしてwizard（魔法使い）があります。省略してwizやwhizと書かれることがあり，whiz同様に前置詞at（あるいはwith）を伴って「（…の）名人, 鬼才, 天才」という意味になります。ちなみにwizardには，同じ魔法使いでも女性のwitchが持つ「悪魔」「悪」のニュアンスはほとんどありません（『スーパーアンカー英和辞典』同上）。
以前，大手芸能プロダクションの大物プロデューサーが逮捕された時に「時代の寵児」という表現が紙面を飾りましたが，そのとき田邉先生にこのwhiz-kidを使うことを教えていただいたのを思い出しました。（院生 小山本）