In by a whisker

今日のDY（09/08/10）にあった見出しです。2大政党がいずれも過半数に達しないhung parliamentとなっていたオーストラリアで7日，態度を留保していた無所属議員2人が労働党支持を表明しました。これにより，与党・労働党側は76議席対74議席の小差で過半数を制し，現Gillard政権の継続が決まりました。
　　　　　　
inは文字通り，「入った」ということで，ここでは「当選した」の意味。whiskerは「ほほひげ」のことですが，転じて「少しの距離［量］」という意味があり，by a whiskerで「間一髪のところで, かろうじて」という意味になります（『プログレッシブ英和中辞典』小学館）。日本語では「間一髪」のように髪の毛を比喩にしていますが，英語ではwhisker（あごひげ）なのですね。
そして，これはJulia Gillard首相が女性，野党の保守連合を率いるアボット自由党党首Tony Abbottが男性であることから，whiskerでその差を表していると考えられます。（院生 小山本）
cf. http://d.hatena.ne.jp/A30/20100510/1273491744