本日の「天声人語」

06/06/10の天声人語は心に残りました。

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「トム・ソーヤーの冒険」は１９世紀半ばの米ミズーリ州が舞台だ。いたずら小僧のトムと、相棒の浮浪児ハック。少年たちの粗野で気ままな日々は、西部への出口だった州の空気と無縁ではない。作者マーク・トウェインの故郷である▼お仕置きの塀塗りをまんまと人に押しつけ、トムがつぶやく。「結局この世は、それほどつまらないものでもない」。読者へのエールに違いない。その作家の、つまらないはずのない自伝が初めて本になる▼死後１００年、すなわち今春まで世に出すなとの遺志に従い、出版元は５千ページの手書き原稿を保管してきた。１世紀の時差を託したのは、宗教や政治、知人の悪口を正直に書いたためともいわれる▼本をめぐる「長い約束」をもう一つ。２２１年前、ニューヨークの図書館で貸し出された法律書が戻ってきたそうだ。借り主は初代米大統領ジョージ・ワシントン。未返却が分かり、旧ワシントン邸の管理団体が同じ版の古書を約１００万円で調達したという▼作家と大統領は、代理人を介して「約束」を守り、２１世紀に新たな話題をまいた。移ろう時は真相をうやむやにもするが、その逆で、歳月と書物への畏（おそ）れがのぞく痛快な話である。時空を超える本の力を思う▼図書館で背表紙をたどれば、知らないこと、していないことの多さが身にしみる。未知と未体験の海に見え隠れする若い日の夢や憧（あこが）れ、果たすあてなき約束の数々。〈２０年後、あなたは、やったことよりやらなかったことに失望する〉。トウェインの言はまぶしく、ほろ苦い。
後半のネタをネットからひっぱってみました。最後にオチがあります。明日から実習です。この記事を使います！（ゼミ生 gacha）
It was over two centuries late, but a copy of a library book George Washington borrowed was returned yesterday to a New York library.
The former president borrowed The Law of Nations by Emer de Vattel on 5 October 1789, according to the records of the New York Society Library.
Staff discovered it was missing when they conducted an inventory of books in the library's 1789-1792 ledger earlier this year. Washington had never returned the book – an essay on international affairs – to the library, which shared a building with the federal government at the time and was used by members of Congress and the cabinet as well as the president. The former president's overdue fines, it has been calculated, would theoretically amount to $300,000 (£209,000).
After staff at Mount Vernon, Washington's former home in Virginia, learned of the situation, they got in touch with the library – New York's oldest – offering to replace the book with another copy of the same edition. A ceremony yesterday saw Mount Vernon staff present the book to the library.
Two hundred and twenty-one years later, The Law of Nations has finally come home, with – fortunately for Mount Vernon's coffers – no mention made of the fine.
http://www.guardian.co.uk/books/booksblog/2010/may/20/george-washington-library-book