sixのマジック

教育実習中のpersimmon柿生です。久しぶりに留学生の様子を見に，生田キャンパスの国際研修館に戻ってきました。最近，英語に触れる時間が少ないです。まとまって確保できる時間と言えば，朝に早起きして英字新聞を読むひと時だけ。そういえば，数日前にTHE DAILY YOMIURIの社説でat sixes and sevensという表現がありました（5/25/10）。これは「混乱して」という意味なのはご存じだと思います（『ジーニアス英和辞典』第4版，大修館書店）。
その項目から，さらに気の赴くままに読み進めていたら，six of the best「むちによる体罰」（『ジーニアス英和辞典』同上）という表現に出会いました。みなさん，なぜsixやbestで「むちによる対罰」という意味になるか疑問に思いませんか？ある留学生がこのことについて教えてくれました。
たったひとりの，それも僕たちと同じ年齢なので，真偽のほどはわかりませんが，昔は犯罪者に鞭で罰を与える際，6回打つという習慣があったそうです。そして力の限り鞭打つからbestが使われているのだとか。言葉って奥が深い！！（ゼミ生 persimmon柿生）