Dexter 復習
授業で、アメリカ映画『ナイトミュージアム』を観ていたときに、UG先生から教わった単語を紹介します。
それがDexter /dékstɚ/ です。映画で主人公の博物館の鍵を器用に盗み出すモンキーの名前ですが、この命名には意味があるようです。
まずネットで調べてみると、Wikipediaには「主に英語圏で使われる男性名、天才、ガリ勉」を意味します。続いて『ジーニアス英和辞典』には「右側の」（right）とあり、上記の意味にどう発展していくのか気になりました。
語源を調べてみたところ、dexterはラテン語で「右」を意味します。また、ほとんどの人が利き腕は「右」であることからdexterの派生形であるdexterousは「器用な」という意味で用いられるようになったそうです。この意味の発展が「天才」を表すようになったと思われます。
日本語でも「右」は「上位, 上席」または「転じて、すぐれた方」を意味しますね。（広辞苑）ちなみに映画では、悪戯が好きなオマキザル（capuchin）ですが、猿の中でも最も知的とされているという説明がされています。(amphibian)
