いろいろなおじさん

Hi! まだ大学4年生なのにいつも老けて見られるpersimmon柿生です。今日は以前取り上げたTIMEの記事（鳩山首相とオバマ大統領の関係について）での興味深い英語表現を紹介します。下の英文を見てください。

Hatoyama’s talk of a more equal partnership has played well with an electorate bruised by a perception that Japan often plays the little nephew to Uncle Sam.

今回は文末のUncle Samという表現に注目です。直訳すると，もちろん「Samおじさん」ですよね。しかし，この文脈においてそれが正しいわけはありません。そこで，辞書に目をやると，Uncle Samは「【米国の略のUSをもじったもの】サムおじさん《米国（政府）を擬人化した呼び名》；（典型的な）米国民」（『ジーニアス英和辞典』第4版，大修館書店）とありました。つまり，Uncle　Samはアメリカを表す遠まわし表現なのです。ここでは前にnephewが来ているから使われていると容易に推測できます。

なぜSamという名が使われているかは諸説あるようですが，一般的な説を紹介します。米英戦争当時、アメリカ陸軍に納入している精肉業者にニューヨーク州トロイのサミュエル・ウィルソンという人物がおり、「Uncle Sam」と呼ばれて兵士から親しまれていました。ウィルソンは、納入する肉の樽に「U.S.（United States）」の焼印を押していたのですが、兵士達は「Uncle Samの略だ」と冗談を言ったのだとか。そこから、アメリカ合衆国を「Uncle Sam」と呼ぶようになったようです。

実は他にもU.K.を表したJohn BullやFranceを象徴するMarianneなど国の擬人化表現は存在します。皆さんの周りにも「あのゼミと言ったら〜」のようなものがあると思います。私も田邉祐司ゼミと言ったらpersimmonと言われる，そんな人間になりたいです。
（ゼミ生 persimmon柿生）