さすがです！

今日の2限，田邉祐司先生の授業の中で（日本語の）言葉使いが話題になりました。そんなときに，絶妙なタイミングで後輩のゼミ生から素敵なメールが届いたので，今回は英語ではなく，日本語を取り上げたいと思います。そのメールには以下のような文が書かれていました。

「小山本さん，さすがです。」

まず「さすが（流石）」を辞書で調べると，複数の意味・用法があることに気づきます。この場合は，「評判や期待のとおりの事実を確認し、改めて感心するさま。なるほど、たいしたもの。（例：この難問が解けるとはさすがだ）」あたりでしょう（『大辞泉』小学館）。一見，意味としては正しいように思えますが，田邉先生が普段からおっしゃっているように，言葉は「生もの」です。場面や人間関係といった文脈によって，その言葉のニュアンスは微妙に変化します。
ここで鍵となるのが「使う相手」です。「さすがです」は立場や年齢が上の人が下の人に向かって使うのが一般的。先生や上司といった人が，生徒や部下に向かって使う分には問題ありませんが，目上の人に向かって使うと，上から目線の印象を与えてしまう可能性があります（この後輩の場合，普段からからかい合っていて，また，私もあまり先輩面して威張るのは好きじゃないので，そのせいかもしれませんが）。
私もよく日本語（特に謙譲語）を間違えて使ってしまい，その都度，田邉先生に訂正していただいています。私たちはnative speakers of Japaneseなので，日本語が「正しく使える」と考えがちですが，その認識を一度疑ってみる必要があるのかもしれません。（院生　小山本）