a passing reference

第47回スーパーボウルを制したボルティモア・レイブンズが、試合後の混雑で優勝チームに贈られるビンス・ロンバルディ・トロフィーを一時、紛失しましたものの、いつの間にか戻っていたことが分かりました。

Ravens lost Super Bowl trophy on Sunday night

Hours after the Baltimore Ravens were within five yards of losing the Vince Lombardi trophy, the team lost it for real.

Coach John Harbaugh made a passing reference to the disappearance of the Vince Lombardi trophy during a Monday morning press conference. "We hadn't seen this [trophy] since last night," Harbaugh told reporters. "We thought we lost it."

http://www.usatoday.com/story/gameon/2013/02/04/ravens-lost-super-bowl-trophy/1891285/

make a passing reference toは「〜に軽くふれる、言及する」という意味で、passingが「軽く、さらっと」という意味を表します。（UG）