take on

Jリーグの清水エスパルスがオランダの強豪アヤックスとチャリティーマッチを行うことになりました。
S-Pulse to take on Ajax for charity
J.League first-division side Shimizu A-Pulse will play Holland’s AFC Ajax to raise funds for victims of the country’s devastating earthquake and tsunami, officials said on Saturday.（DY 04/04/11より）
今回取り上げる表現はtake onという句動詞です。文脈から「戦う」という意味になるのではと考えられますが，正確にはどのように捉えればいいのでしょうか。『ジーニアス英和辞典』（第4版，大修館書店）には，take onで「（自分よりも強い）〈人〉を（競技などで）対戦相手にする」とありました。onには「不利益」や「対象」といった思いがけない用法が多々ありますが，take一緒に使われるとこのような意味になるのですね。日本人はこういうときすぐにchallengeと言いますが、take onの方がリズムがあるような気がします。
確かにアヤックスはヨーロッパの中でも名門と言われるビッグクラブです。今回は，昔オランダでプレーしていた小野伸二がエスパルスにいることで実現した話です。エスパルスには日本代表として，ぜひ頑張って欲しいですね。（persimmon柿生）