英語のオロチ退治

ジャイアンツの強さは今年も健在！選手個人の能力の高さとその層の厚さで，他球団を圧倒するチームは，プロ野球，セントラル・リーグ4連覇に向け首位をひた走る。
4月29日の中日ドラゴンズとの一戦。ジャイアンツの先発，東野峻投手は，7回2アウトまで無失点ピッチングと，中日打線を手玉にとった。そんな東野投手の活躍をTHE DAILY YOMIURI（2010年4月30日付け）の記事では以下のように表現しています。

　Tono picks up 5th win as Giants slay Dragons

この見出しの注目はas以下のGiants slay Dragonsです。Dragons戦で，なぜかよく使われるのがこのslay。『ジーニアス英和辞典』（第4版, 大修館書店）で引いてみますと，「《やや古》…を退治する」とありました。また，《killの遠回し語として新聞で用いられる》とも記述されており，slayの持つ意味の強さが感じられます。その意味だけで納得してしまった私に田邉先生が一言，
「slay Dragonsとは何か？」
表面的にだけ理解していた私には，slayがここで用いられた意図が直ぐに分かりませんでした。
（まったくお恥ずかしい事ですが）そこには，ある歴史的伝説が背景にあったのです。Dragon slayerという言葉をご存じでしょうか。イングランドの守護聖人，聖ジョージが竜を退治し，王女Sabraを救ったという伝説。これを読者に連想させていたのです。（日本云えば，出雲国で素須佐之男命（スサノオノミコト）が八岐大蛇（ヤマタノオロチ）を斬ったという話でしょうか。）
対戦相手が中日Dragonsだからこそslayがぴったりとはまるのです。この記事も4/29の拙稿’re-grill’と同様に,時と場合を考慮した語彙がそこにはありました。英語学習は文法や音声だけではない，歴史的・文化的背景も知識として「孕む（はらむ）」ことが大切なのだと実感させられる見出しでした。（by gacha）