onの多用性
オバマ大統領がエネルギー源を輸入した石油に依存するのではなく，よりクリーンなエネルギーを主導にしていくことを発表しました。この動きにより，国に雇用を増やし失業率を下げようとしているのです。
Obama used his weekly radio and Internet address Saturday to promote his ideas for bringing down gasoline prices by decreasing U.S. dependence of foreign oil. A blueprint he outlined in a speech calls for increasing domestic oil exploration and production, making cars and tracks more energy efficient and building vehicles that run on alternatives fuels or electricity. （DY 04/05/11より）
今回取り上げるのはonの用法です。「〜に接触して」という中心義は良く知られていますが，ここではalternatives fuels or electricityに接触するとなっています。どういう意味なのでしょうか。『オーレックス英和辞典』（旺文社）によると，onには前置詞用法のみで19種あります。その中に「〜に乗って，〜を使って，〜で」という意味の手段・道具・方法という用法がありました。今回の英文はbuilding vehicles that run on alternatives fuels or electricity.とあるので，この意味が当てはまると考えられます。よって，この英文は「大体エネルギーか電気で（によって）走る車をつくること」と解釈できます。
今回のonのように，読んでいる際には文脈で意味がなんとなくわかっても，書くとなるとなかなか出てこない表現はたくさんあると思います。一つ一つの何気ない発見を大事にしていきたいですね。（persimmon柿生）
