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　昨日の英語科教育研究の授業で、アルファベットのxは「未知数」を意味することを学びました。『ライトハウス英和辞典』（第5版　研究社）で引くと「未知数；未知の人（もの）」と確認できました。例としてMr. X で「某氏（裁判などで名前を伏せる場合）」と説明されています。LDOCEには “a letter used in mathematics to represent an unknown quantity or value” や “a letter used instead of someone’s or something’s real name because you want to keep it secret or you do not know it” などと定義されています。

　ここまで調べたところで、じゃあyだったらどうなるの？という疑問が湧きました。アルファベット順でいくと、xの次にyがくることから、yにも同じような種類の意味がありそうです。同英和辞典で調べてみると「未知数；（x, X1に対して）第2の未知の人（もの）」とありました。数学でもyから始まっている式の場合、yの値を求めるにはxに数字を当てはめます。これまではxの次はyだからということだけで考えていましたが、上記の意味を知ったことにより、なるほどと納得する部分がありました。これからも「言われてみれば謎だな」と思うことに目を向けていきたいです。（aqua）