ご指名質問回答go to the dogs

UG先生からご指名質問をいただいたので回答をいたします。劇の中で本物の動物が登場する例はたまに見かけます。シェイクスピアの悲喜劇の傑作The Winter's Taleでは，当初は，本物の熊が劇で使われたなんて言われています。もちろん熊いじめの後の弱った熊です。そして，今回の記事。まさかHamletをやるのは，ダジャレ(pun)じゃないよな，と思ったら予想が的中。思わず笑ってしまいました。

英語には動物を使った慣用表現が結構あります。たとえば，身近な動物でいうとcatだと，今回の記事に使えそうなものに限れば，“bell the cat"(危険なことをすすんで行う、THE AESOP FABLESから)，“There’s more than one way to skin a cat." (従来のやり方ではなく，いろいろな方法がある)などがあります。

当然，犬に対しても同じ。こちらは，シェイクスピアも使っています。Julius Caesarの“let slip the dogs of war”というフレーズは，特に有名でしょう。今では，新聞の記事，ちょっとした表現としても使われていて，後にthe dogs of warという題名を冠した小説や某プログレッシブ・ロック・バンドの曲でも使われているので，馴染みがあるでしょう。

小説や音楽以外でも，犬はポップ・カルチャーにとって馴染みのある動物です。よくスラングなどでも使われる。ちょっと口が悪いようですが，bit--なんて言葉も聞いたことがあると思います。さらに，アメリカ人ラップ・スターSnoop Doggで有名になった自動詞dogで「悪さをする」，名詞dogで「仲間，友達，相棒」なんて意味のヒップ・ホップ・スラングもあります。中学生の頃，アメリカのヒップ・ホッパーに憧れて使っていたことを思い出しました。

調べてみると，意外にもdogは，ネガティヴな意味で使われることが多いことがわかります。『リーダーズ英和辞典』であれば第３義に「不快なもの，くだらないもの，売れない品物，負け犬，死筋，失敗，おんぼろ，ぽんこつ，役立たず，クズ，カス」などで確認できます。少し辞書を見るだけでも“die like a dog”, “eat dog”, “try it on the dog”，“treat ~ like a dog”などがあります。

さて，今回の見出し“Shakespeare goes to the dogs”にあるgo to the dogですが，こちらもちょっとネガティヴな意味があります。こちらは，慣用表現のgo to the dogs「破滅する，没落する，だめになる＝改善しにくい」という意味です。さらに，この記事のタイトルは２つの意味を孕んでいることが，パっとわかります。まず，そのまま直訳的に「シェイクスピアが犬になる」という意味。そして，先ほどの「シェイクスピアが悲惨なことになる」という意味です。いずれにしろ，ここではどちらの意味にも採れるように，書かれています。

記事の最後にある“Delaney's confident Remus is up to the job, but just in case there is an understudy - or in this case an underdog.”という言葉が良い味を出しています。(Othello)