offer an olive branch

先日，野田内閣が誕生しました。

Prime Minister Yoshihiko Noda launched his Cabinet on Friday, offering an olive branch to a Democratic Party of Japan group that opposed his during the recent party presidential election and pledging to accelerate the reconstruction of areas hit hard by the March 11 disaster.（DY 09/03/11より）
今回取り上げる表現は，offering olive branchです。『ジーニアス英和辞典』（第4版，大修館書店）によると，olive branchは文語で「オリーブの枝」と訳され，平和の象徴を表すとありました。Noahの放ったハトが洪水の引いたしるしとして，くちばしにオリーブの若葉をくわえて箱舟に帰ったことが由来となっています。上記の英文では，「小沢グループに対して，歩み寄っている」と解釈できます。ちなみに，olive branchに共起する動詞はofferのほかに，hold out，extend，presentがあるので，一緒に覚えておきましょう。（Sugiuchi）