take the Fifth

常時英心では数字に関する数々の表現，特に5(five)を用いたものを度々紹介してきました。
cf.http://d.hatena.ne.jp/A30/20100921/1285077955
cf.http://d.hatena.ne.jp/A30/20100622/1277208668
そこで，私も数字の5を用いた英語表現でまだ採り上げられていないものを紹介します。
今回はtake the Fifthという表現を扱いますが，直訳すると「5番目のものを取る」といったような意味です。すると，それは「何の5番目なのか」という疑問が湧くと思います。『新英和中辞典』（第5版，研究社）によるとtake the Fifthで「(米口語)〔…に〕黙秘権を行使する〔on〕」という意味になり，その由来は「米国憲法の修正第5条で黙秘権を認めたことから」とありました。例文としてはI'll take the Fifth on that.　（私はそれについてしゃべりたくない。）が挙げられています。
なるほど，このfifthは米国憲法（の5番目）を表していたのですね。
余談になりますが，この表現の学習を通じて，アメリカの憲法では序数のfifthが黙秘権をたとえていますが，日本の憲法ではninthが平和の象徴のように感じられるのではないでしょうか。
次回はカメ女さんです。　（ゼミ生 pear）