make soap

Newsweek（09/13/10）のWORLD VIEWにあったWHAT AMERICA HAS LOSTという記事から英語表現を拾います。
In the 1990s, we were certain that Saddam Hussein had a nuclear arsenal. In fact, his factories could barely make soap.
今回は採り上げるのはmake soapという表現。辞書でsoapを調べてみると，make soapに相当する表現は見つかりませんでした。しかし，no soapで「｟米俗｠1.（申し出提案に対して）だめ, お断り，2.（試みが）だめ（で）, 失敗（で）」（『プログレッシブ英和中辞典』小学館）とあったことから，barely make soapで「ほとんど成果をあげなかった」と解釈できるのではないでしょうか。（院生 小山本）